“위기 극복 새마을운동 정신의 힘은 무엇인가?”
2024 전국새마을지도자대회 개요
윤석열 대통령은 5일 오전 일산 킨텍스에서 열린 ‘2024년 전국새마을지도자대회’에 참석하여, 취임 이후 3년 연속으로 이 자리에 나왔다. 대회는 새마을운동의 3대 정신인 근면, 자조, 협동을 강조하며, 전 국민이 함께 참여하여 성과를 공유하는 자리로 마련됐다. 대통령은 각 지역에서 참여한 약 1만여 명의 회원을 격려하고, 새마을운동의 역사와 의의를 다시 한번 되새겼다. 최근 새마을운동은 재해 예방, 복구 활동, 탄소중립 실천과 더불어 건강한 공동체 문화 조성을 목표로 전 세계에 확산되고 있다. 특히 22개국에 118개의 새마을운동 시범 마을이 조성되어 새로운 K-컬처로 자리매김하고 있는 점은 주목할 만하다.
새마을운동의 역사와 발전
새마을운동은 1970년대 초, 우리나라의 경제적 어려움을 극복하기 위해 시작되었습니다. 이 운동은 1969년의 대홍수를 계기로 국민 스스로 문제를 해결하고 발전해 나가는 자조의 정신을 통해 성장했다. 이 운동은 후에 전국적으로 확산되어 농촌에 큰 변화를 가져왔고, 1980년에는 법정 단체로서의 새마을운동중앙회가 설립되었다. 현재에는 18개 시·도 지부와 228개의 지회, 그리고 약 179만 8000명의 회원이 활동하고 있는 범국민적 운동으로 자리 잡았다.
- 새마을운동은 ‘근면, 자조, 협동’의 3대 정신을 바탕으로 하며,
- 전국의 장애인을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다.
- 재해 예방 및 빈곤층 support 프로그램도 포함되어 있다.
대통령의 축사에서 강조된 정신
대통령은 축사에서 ‘새마을운동은 위기를 기회로 변화시킨 국민의 힘’이라고 강조하였다. 특히 “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다”는 말로 통해 자조의 중요성을 강조하며 대한민국의 발전은 국민의 자발적인 노력이라는 점을 피력했다. K-팝과 K-드라마가 세계적으로 인기를 얻고 있는 것도 국민 여러분이 함께 뛴 결과라는 설명과 함께, 새마을 정신이 삶의 여러 방면에서 잘 지켜져야 한다는 점을 밝혔다.
현대 사회의 도전과 새마을운동의 역할
현재 세계는 다양한 위기와 도전 앞에 놓여 있다. 우리는 우크라이나 전쟁, 중동 분쟁, 북한의 위협, 저출생 고령화, 저성장 등의 복합적인 문제를 해결해야 하는 시점에 있다. 이러한 상황에서 새마을운동이 강조하는 ‘근면, 자조, 협동’의 정신이 더없이 절실하게 느껴진다고 말했다. 대통령은 특히 이 운동이 과거의 위기를 극복했듯이, 현재의 위기도 새로운 기회로 만들 수 있다고 강조하였다. 이를 통해 우리 사회와 역사가 바뀌어 왔음을 재차 언급하였다.
대한민국의 미래를 위해 필요한 개혁
| 의료 개혁 | 연금 개혁 | 노동 개혁 |
| 교육 개혁 | 국가 생존의 기반 | 구조 개혁 |
대통령은 4대 개혁 과제가 국가의 생존을 장담할 수 없는 중요한 문제라고 강조하였다. 이러한 개혁은 사회 각층의 저항과 마주할 것이지만, 반드시 추진되어야 한다는 입장을 분명히 하였다. 정부는 앞으로도 국민과 함께 이러한 과제를 해결해 나가겠다고 약속하였다.
새마을운동과 청년의 역할
대회에는 청년도 함께 참석하였으며, 이들이 새마을운동의 정신을 이어가기를 바라는 대통령의 메시지가 전해졌다. 청년들이 차세대 지도자로서 새마을 정신을 실천하는 것이 미래 사회의 희망이 될 것이라고 확신하였다. 마지막으로, 이러한 청년들의 참여와 노력이 대한민국의 더 큰 도약을 위해 필수적임을 강조하며 다짐하였고, 새마을 가족의 지속적인 지원을 요청하였다.
새마을운동의 글로벌 확산
새마을운동은 현재 22개 나라에서 118개의 시범 마을이 조성되었다. 이는 각국 주민들이 근면, 자조의 정신으로 땀 흘리며 새로운 미래를 꿈꾸고 있다는 것을 의미한다. 대한민국이 이러한 국제적 네트워크를 통해 글로벌 중추 국가로 성장하고 있음을 강조하였다. 대통령은 새마을운동이 유네스코 세계기록유산으로 등재된 사실을 언급하며, 이는 한국의 긍정적인 이미지 구축에 큰 도움이 되는 사례로 남았다.
새마을운동의 지속적인 발전 방향
마지막으로, 대통령은 새마을운동의 지속적인 발전을 위해 모든 국민이 함께 참여해야 한다고 밝혔다. 지역 사회와 국제 사회 모두가 힘을 모아 환경 문제와 경제적 도전 과제들에 대응할 수 있는 강력한 연대를 형성해야 한다. 대통령은 이러한 정서를 바탕으로 새마을운동이 앞으로도 계속해서 대한민국과 세계의 발전에 기여해 줄 것을 기대하며, 행사에 참석한 모든 이와 함께 세계로 나아가는 미래의 비전 선포 퍼포먼스를 함께 진행하였다.
새마을운동이 가져올 변화
새마을운동을 통해 대한민국이 겪어온 변화는 과거의 역사에 뿌리를 두고 있으며, 앞으로도 많은 변화를 이끌어 낼 것으로 전망된다. 새마을운동은 단순한 운동이 아닌, 국민의 의식을 변화시키고 자조의 정신을 심어주는 원동력이 되어야 한다. 이를 통해 각 개인이 공동체의 발전에 기여할 수 있는 길이 열릴 것이라고 믿으며, 대통령은 앞으로도 이 길에 함께할 것을 약속하였다.
미래를 위한 다짐
오늘 대회는 새마을운동에 대한 다짐을 다지고, 미래의 방향성을 다시 확인하는 자리가 되었다. 대통령이 강조한 대로, 대한민국이 더 큰 도약을 이룰 수 있도록 새로운 가치를 창조하기 위해서는 국민 모두의 참여가 필요하다. 모두가 함께 뛸 때, 그 운동은 더욱 강력해지고, 국민의 삶의 질 향상으로 이어질 것이라 믿어 의심치 않는다.
