절벽에 뿌리내린 첫 유산

Last Updated : 2026-10-30

대구 절벽에 펼쳐진 측백나무 군락

대구광역시 동구 도동의 가파른 절벽에는 바위틈마다 뿌리를 내린 측백나무가 하나의 숲을 이루고 있다. 우리나라 측백나무의 분포와 생육 환경을 살펴볼 수 있는 도동 측백나무숲이다.

평탄한 땅이 아니라 암벽을 따라 나무들이 이어진다는 점이 이 숲의 두드러진 특징이다. 가까이 다가서면 깎아지른 바위와 측백나무의 짙은 빛이 대비되고, 절벽 곳곳에 자리 잡은 나무들이 오랜 세월 견뎌 온 숲의 모습을 드러낸다.

도동 측백나무숲은 동구 도동 산180 일대에 자리하며, 면적은 약 3만5,603㎡다. 장소 안내상 위치는 대구광역시 동구 도동 산78-1로 소개돼 있다.

이 숲은 1962년 12월 7일 천연기념물로 지정됐다. 지정 당시 명칭은 달성 측백수림이었으며, 이후 도동 측백나무숲으로 이름이 변경됐다. 천연기념물 제1호라는 상징성과 함께 우리나라 자연유산 보존의 출발점을 보여주는 장소로 꼽힌다.

측백나무는 가파른 암벽을 따라 자라며 높이는 약 5∼7m다. 주변에는 소나무와 느티나무를 비롯한 다른 수종도 함께 분포한다. 인근 산림은 과거 벌목 등으로 훼손되기도 했지만, 절벽에 뿌리내린 측백나무는 접근하기 어려운 지형의 영향으로 비교적 잘 보존될 수 있었다.

현재 숲 내부는 자연유산 보호를 위해 출입이 제한된다. 방문객은 숲에 들어가지 않고 주변에서 절벽을 바라보며 측백나무 군락의 전체적인 형태와 생육 모습을 관찰할 수 있다.

도동 측백나무숲의 가치는 독특한 경관에만 머물지 않는다. 과거 측백나무는 중국에서만 자라는 나무로 알려졌지만, 도동을 비롯한 국내 자생지가 확인되면서 우리나라에도 측백나무가 자연적으로 분포한다는 사실을 보여주는 자료가 됐다.

특히 도동은 우리나라에서 측백나무가 발견되는 가장 남쪽 지역이다. 식물이 어느 지역까지 자연적으로 분포하는지 살피는 연구에서 중요한 의미를 지니는 이유다.

2016년 경북대학교 조사에서는 성목과 어린나무를 합쳐 모두 1,423그루가 확인됐다. 다 자란 나무뿐 아니라 어린 개체도 함께 조사됐다는 점에서 숲을 구성하는 측백나무의 상태를 구체적으로 살펴볼 수 있는 기록이다.

측백나무는 자연 생태뿐 아니라 역사 속에서도 모습을 드러낸다. 조선시대 문헌에는 측백나무를 소나무와 함께 심었다는 기록이 남아 있으며, 왕릉 주변에 측백나무를 심은 사례도 전해진다. 이 같은 기록은 측백나무가 오랜 기간 생활과 역사 공간에서 활용됐음을 보여준다.

숲 내부에는 들어갈 수 없지만, 주변 길을 따라 걸으면 절벽의 측백나무와 인근 문화유산을 함께 살펴볼 수 있다. 숲 왼편에는 관음사가 자리한다.

관음사는 동화사의 말사로 알려진 사찰이다. 전해지는 이야기로는 신라시대 의상대사가 창건했으며, 이후 여러 차례 증수를 거쳐 현재의 모습을 갖췄다. 측백나무가 이어지는 절벽과 사찰이 가까이 자리해 자연유산과 문화유산의 흐름을 한 공간에서 확인할 수 있다.

반대편 문창공영당 방향으로 걸으면 측백나무숲 공영주차장으로 이어지는 길이 나온다. 길가에는 잠시 머물 수 있는 정자가 자리한다. 가을이면 서늘한 바람이 지나고, 주변의 계절 풍경을 바라보며 걸음을 고르는 방문객들의 모습이 차분한 분위기를 만든다.

길을 조금 더 따라가면 문창공영당을 만날 수 있다. 이곳은 신라시대 학자이자 문장가인 최치원의 영정을 모신 공간이다.

문창공영당은 1755년 계림사라는 이름으로 처음 세워졌고, 서원철폐령 이후 다시 건립됐다. 주변에는 배롱나무가 있어 꽃이 피는 계절이면 영당 일대의 풍경과 측백나무숲을 함께 둘러볼 수 있다.

도동 측백나무숲은 내부에 들어가 체험하는 장소가 아니라, 보호 구역 밖에서 절벽과 나무의 관계를 살펴보는 자연유산이다. 관람할 때에는 출입 제한을 지키고 주변 길에서 숲의 전경을 확인해야 한다.

바위틈을 따라 단단하게 이어지는 측백나무, 관음사로 향하는 길, 문창공영당과 정자가 한 동선 안에 자리한다. 가을의 도동에서는 절벽을 덮은 숲의 윤곽과 주변 문화유산이 어우러지며 차분한 풍경을 이룬다.

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